Roboayudantes espaciales

Las reparaciones en el exterior de las naves y estaciones orbitales son uno de los cometidos más penosos y arriesgados con los que tienen que lidiar los astronautas. Ahora, la NASA ultima el desarrollo de una nueva generación de robots asistentes denominados LEMUR II –acrónimo de Limbed Excursion Mechanical Utility Robot– que serán los encargados de llevar a cabo algunas de las tareas de mantenimiento más delicadas.

Estas máquinas de forma vagamente arácnida pueden moverse de forma autónoma e inspeccionar por sí solas posibles averías mediante dos cámaras estereo que les otorgan un ángulo de visión de 360 grados. Además, están equipadas con un diodo emisor de luz superbrillante capaz de iluminar el área alrededor suyo y sus miembros articulados poseen puntos de anclaje para que los astronautas coloquen herramientas. Así las cosas, no es extraño que en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia espacial estadounidense, donde se están poniendo a punto, ya se les considere una especie de navaja espacial multiusos. Algunas versiones de estos ingenios, como el LEMUR IIa, pueden incluso utilizarse para construir estructuras en gravedad 0, como un telescopio orbital. El LEMUR IIb, por su parte, ha sido diseñado para colarse por grietas en la superficie de un planeta, trepar por desniveles y acantilados, perforar rocas con un taladro sónico y tomar muestras.

Red Eléctrica muestra en tiempo real las emisiones de CO2 del parque de generación peninsular español

La entidad operadora del sistema eléctrico español publica desde hoy en su sitio de la red (ree.es) “información en tiempo real de las emisiones de CO2 producidas por el conjunto del parque de generación del sistema eléctrico peninsular español y su correspondiente desglose por fuentes de energía”. El sector eléctrico representa en España el 28,2 % de las emisiones totales de CO2.

La iniciativa de REE, única en el mundo, tiene por objetivo el “sensibilizar sobre la relación que existe entre emisiones de CO2 y consumo eléctrico, así como de la importancia de lograr un consumo más equilibrado a lo largo del día”. Para realizar el cálculo en tiempo real de las emisiones de CO2 asociadas al parque de generación peninsular español, Red Eléctrica “utiliza un factor de emisión para cada una de las fuentes de energía que cubren el consumo eléctrico y, de esta manera, obtener la tasa de emisión total”.

El factor de emisión viene expresado en toneladas de dióxido de carbono por megavatio hora (tCO2•MWh) y representa las toneladas de dióxido de carbono emitidas a la atmósfera al generar una cantidad de energía eléctrica igual a un MWh. La tasa de emisión de CO2 asociada a cada fuente de energía se calcula multiplicando el factor de emisión de la fuente por su potencia correspondiente en cada instante, expresada en MW y de acuerdo con la información recibida por el centro de control de Red Eléctrica en tiempo real. El valor resultante de la tasa de emisión viene expresado en tCO2•MWh.

La tasa de emisión total asociada al parque generador español corresponde a la suma de las tasas de emisión de cada una de las fuentes de energía. Los factores de emisión asignados por REE son 0,95 tCO2•MWh producido en centrales térmicas de carbón (esa cantidad es la media de las emisiones de antracitas, hullas y lignitos, pues no todo el carbón quemado en esas centrales emite lo mismo); 0,700 tCO2•MWh producido en centrales térmicas de fuel-gas (en esta categoría se encuentran gasóleos, gas natural y otros combustibles, por lo que ese factor también es fruto de una media); 0,370 tCO2•MWh producido en centrales de ciclo combinado de gas natural; 0,25 tCO2•MWh para las tecnologías incluidas en el denominado Régimen Especial, que son la solar (0), la minihidráulica (0), la biomasa (0), el tratamiento de residuos (0,24), los residuos (0,24) y la cogeneración (0,37), por lo que la media sería ese 0,25; cero tCO2•MWh para la eólica y cero tCO2•MWh para la nuclear.

El cálculo de los factores de emisión se realiza de acuerdo con los valores presentados por el Plan de Energías Renovables en España 2005–2010, cuyas cifras están en concordancia con lo expuesto en la Decisión de la Comisión Europea de 18 de julio del 2007 (2007/589/CE) por la que se establecen directrices para el seguimiento y la notificación de las emisiones de gases de efecto invernadero de conformidad con la Directiva 2003/87/CE del Parlamento Europeo y del Consejo.

Red Eléctrica se define como "operador del sistema, garante de la continuidad y seguridad del suministro eléctrico y la correcta coordinación del sistema de producción y transporte, ejerciendo sus funciones bajo los principios de transparencia, objetividad e independencia. Además, Red Eléctrica es el gestor de la red de transporte y actúa como transportista único, desarrollando esta actividad en régimen de exclusividad".